Trong nghệ thuật bonsai quyết định được giá trị của cây không chỉ cần giống cây, độ quý hiếm mà quan trọng nhất là dáng cây. Đặc trưng của nghệ thuật bonsai là cây cảnh được trồng trong bồn hoặc chậu và có dáng vẻ như một cây cổ thụ thu nhỏ, việc này hầu như cần sự can thiệp của bàn tay con người. Với sự phát triển như thế đã dần tìm ra được các dáng cây cơ bản để có thể áp dụng cho mọi loại cây, trong đó cây có dáng huyền có tạo hình hấp dẫn nhất.

Nguyệt quế là một loại cây bụi nhiệt đới hoặc cây nhỏ với lá kép xen kẽ hoa nhỏ màu trắng và quả nhỏ hình quả trứng màu cam sẫm với hai hạt. Vỏ cây màu be gần như trắng. Được trồng một nơi ấm áp ôn hòa với rất nhiều ánh sáng mặt trời.

Là một loài cây cảnh thuộc họ Thông tre có nguồn gốc từ Nhật Bản và Trung Quốc thường được trồng làm cảnh trong công viên, sân vườn, phòng khách...

Cây cảnh nghệ thuật thường là những cây trồng dùng để trang trí thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên cây cảnh thông qua cách tạo dáng cây, vẻ đẹp của hoa, lá và dáng thế...

Phong cách của penjing truyền thống ở Trung Quốc chủ yếu được phân loại bởi các loại cây tiêu biểu nhất, được sử dụng và đặt tên theo các khu vực có nguồn gốc của chúng. Vì các loài cây khác nhau đòi hỏi các kỹ thuật khác nhau để xử lý, cho nên đã hình thành nên các phong cách khác nhau. Trung Quốc có hơn chục trường phái của bonsai truyền thống, và đây là một vài trường phái tiêu biểu.